Vatikán: Edward Cassidy bíboros, a katolikus-zsidó párbeszéd bizottságának elnöke, Jean-Louis Tauran érsek, az Államtitkárság államközi kapcsolatainak elnöke, Mosé Chatszav izraeli miniszter, Aharon Lopez, Izrael szentszéki nagykövete és Elio Toaff római zsidó főrabbi jelenlétében december 23-án kedden, délután fél ötkor a vatikáni kertekben meggyújtották a Hanuka első lámpását, mely szartartás az ősi vallási jelentésen túl idén egyúttal emlékezés is Izrael Állam alapításának 50. évfordulójára. A Hanuka ünnep eredetileg a templomszentelés ünnepe: a rómaiak uralmát megelőzőleg a görögök Antióchusz Epifánész uralkodása alatt megtámadták a zsidók földjét, akik Krisztus előtt 165-ben Makkabeus Júdás vezetésével győzedelmeskedtek a hódítók ellenében.
A Hanuka szertartása arra a templomban talált mécsesre utal, mely az ostrom ellenére égve maradt nyolc napon keresztül és ez a kicsi lámpafény így a hősiesség és a vallásszabadságért folytatott harc jelképe lett. A hívő zsidó emberek életében ma is jelentős ünnep. December 24-én este az esti csillagok megjelenésével egy időben gyújtják meg családonként, és nyolc napon át mindennap eggyel több láng ég a nyolcágú gyertyatartón. Kicsit tehát emlékeztet a katolikusok adventi koszorújának gyertyagyújtására. A vatikáni szertartás jelentősége abban van, hogy első alkalommal történik ilyen közös ünneplés, mégpedig a vatikáni kertek azon olajfája mellett, melyet Izraelben 1965-ben a II. Vatikáni zsinat végén ültettek a nem keresztény vallásokkal párbeszédet folytató modern és bátor hangú zsinati dokumentum, a "Nostra aetate" megjelenésével egy időben. Az olajfát később Izrael Állam ajándékozta II. János Pál pápának: a Szentszék, valamint Izrael közötti megbékélést hivatott jelképezni. VR/MK
Róma: December 18-án a római Gergely Egyetemen mutatták be a "Max Thurian - szenvedély az egységért és a titok szemlélése" című könyvet, mely Matthias Richter és don Mario Russotto szerkesztésében a tavaly Nagyboldog-asszony napján, 75 éves korában elhunyt Max Thurian teológusnak állít emléket.
A svájci származású, protestáns hitű Max Thurian Roger Schutz református lelkésszel 1944-ben együtt alapította a taizéi-i ökumenikus monasztikus közösséget és évtizedeken át annak legjelentősebb teológusaként működött. Számos könyv szerzője, legismertebb műve éppen az Eucharisztiáról szól, melynek állandó szemlélése arra indította, hogy kérésére 1987-ben katolikus pappá szenteljék. Egyike volt a II. Vatikáni zsinat kevés nem katolikus résztvevőjének.
A könyvbemutatón részt vett Joseph Ratzinger bíboros. A Hittani Kongregáció prefektusa kijelentette: Max Thurian az ökumenizmus csillaga, a keresztények egységének apostola és az igazság nagy kedvelője volt. A szintén svájci származású domonkos szerzetes, Georges Cottier, a Pápai Ház teológusa, Thurian egykori iskolatársa szerint "katolikus szíve" volt neki, és néhány nappal halála előtt arra kérte őt: mondja meg a Szentatyának, hogy felajánlja szenvedéseit az egyházért és érte.
December 22-én a Santa Maria in Trastevere templomban a Szent Egyed közösség szervezésében vezető politikusok, bíborosok, diplomaták és újságírók jelenlétében mutatták be a 70 éves Joseph Ratzinger bíboros tiszteletére szerkesztett "Az igazság iskolája című gyűjteményes emlékkönyvet. Az ümmepelt bíboroson kívül részt vett a megemlékezésen Francesco Cossiga egykori olasz köztársasági elnök, és hozzászólásában Joseph Ratzingerről, mint a zsinat teológusáról és a hit védelmezőjéről beszélt. Jelen volt többek között Roger Etchegaray bíboros, és Raniero Cantalamessa ferences atya, a pápai ház szónoka is. Az ünnepség végén Ratzinger bíboros megköszönte a méltatásokat, és hozzátette: leginkább azt szeretné, ha működésével hozzájárulna Isten arcának kereséséhez. VR/MK
Bosznia szerb részén hátrányok érik a katolikusokat
Banja Luka: Franjo Komarica banja lukai püspök a közelmúltban zarándokcsoportot fogadott, amely az Egyesült Államokból érkezett. Hozzájuk intézett beszédében a püspök aggodalmának adott hangot amiatt, hogy egyházmegyéjében, amely Bosznia szerbek által ellenőrzött területén fekszik, a katolikusok hátrányos megkülönböztetésben részesülnek. Boszniában a háború alatt és az azt követő években az egyházmegye minden katolikus templomát lerombolták, vagy súlyosan megrongálták. Számos katolikus, aki a konfliktus idején elmenekült, a békeegyezményben foglaltak ellenére még mindig nem térhet vissza otthonába, miközben azok, akik hazájukban maradtak, korlátozó intézkedések áldozatai. Mindez a nemzetközi közösség teljes közönye mellett történik. A világ nem tesz semmit a daytoni egyezmény betartásáért és sorsára hagyta a horvát katolikusokat mutatott rá Komarica püspök. Hangot adott ugyanakkor annak a reményének is, hogy az Egyesült Államok katolikusai kifejezik tiltakozásukat a boszniai testvéreiket ért igazságtalanságok ellen. "Azt akarjuk, hogy tudják meg az amerikaiak: emberek vagyunk, annak ellenére, hogy jelenleg nem élvezhetjük az alapvető emberi jogokat" mondta még a boszniai főpásztor. VR/MK
Új abortusztörvény Lengyelországban
Varsó: A lengyel parlament alsóháza, a Szejm, megerősítette az Alkotmánybíróság döntését, miszerint a törvény csak a következő esetekben engedélyezi a terhesség-megszakítást: magzati rendellenesség, az anya közvetlen életveszélye, nemi erőszak, vérfertőzés. A törvény mellett 231-en, ellene 160-an szavaztak, 11 képviselő pedig tartózkodott. Mint ismeretes, május 28-án a lengyel Alkotmánybíróság alkotmányellenesnek nyilvánította azt a januárban hozott törvényt, amely a felsorolt eseteken túl a szociális helyzetükre hivatkozó anyáknak is megengedte az abortuszt a magzat 12 hetes koráig. Tadeusz Pieronek püspök, a lengyel püspöki kar titkára a Vatikáni Rádiónak adott nyilatkozatában kifejtette: a mostani döntés lényegében visszatérés az 1993-as abortusztörvényhez. Ez, bár nem mindenben elfogadható az egyház számára, még mindig sokkal jobb, mint az elmúlt évek törvénye, amely gyakorlatilag minden esetben engedélyezte a terhesség-megszakítást. VR/MK
Róma: Renato Martino érseknek, a Szentszék állandó ENSZ megfigyelőjének Esteban Juan Caselli nagykövet a római szentszéki argentin nagykövetségen a "Libertador General San Martin rend" nagykeresztjét adta át. A magas kitüntetés annak a szoros együttműködésnek az elismerése, amelyet a főpásztor Argentína, a Szentszék és az ENSZ között az emberi és keresztény értékek védelmében valósított meg. Martino érsek az 1992-es riói környezetvédelmi csúcstalálkozón, az 1994-es kairói népességi, és 1995-ben a pekingi nőkonferencián a Szentszéket képviselve az emberi értékek és jogok érvényesítéséért küzdött. VR/MK
Vatikán: II. János Pál pápa kihallgatáson fogadta Fernand Franck luxemburgi érseket ad limina látogatása alkalmából. Fogadta a pápa III. Rainier monacói herceget, fiával, Albert trónörökössel és leányával, Karolina hercegnővel együtt. Találkozott még a pápa a Vatikánban a Carabinierik (Csendőrök) Rómáért és Lazio tartományért felelős parancsnokságának nagyszámú küldöttségével is, és fogadta Bolívia új szentszéki nagykövetét, Jorge Siles Salinast, aki ezúttal mutatta be kormánya megbízólevelét. A Szentatya a nagykövetet köszöntve kifejezte jókívánságait Bolívia elnökének, Hugo Bánzer Suárez tábornoknak, aki nemrég lépett hivatalába. VR/MK
A Szentatya üzenete a kubai néphez
Vatikán: II. János Pál pápa december 20-án karácsonyi üzenetet intézett a kubai püspökökhöz, papokhoz, szerzetesekhez és szerzetesnőkhöz, valamint az egész kubai néphez.
"Nagy örömet hirdetek nektek és az egész népnek: ma született az Üdvözítő, a Messiás és az Úr" kezdte üzenetét a pápa. Karácsony minden keresztény számára nagy ünnep, amelyről az egész világon megemlékeznek a jóakaratú emberek. Ekkor ünnepeljük a történelem legnagyobb eseményét: Isten emberré lett. Ennek a nagy ünnepnek az előestéjén, és közelgő kubai látogatásom alkalmából szeretettel köszöntöm a kubai nemzet minden gyermekét - írta a Szentatya. Nagy örömre ad okot, hogy Kubában ez a nap ismét nemcsak egyházi, hanem egyben polgári ünnep is. Így mindenki tevékenyen részt vehet a karácsony megünneplésében, és a kubaiak visszaállíthatják ezt a mindannyiunk szívében mélyen gyökerező hagyományt. A pápa kiemelte: a karácsony minden ember ünnepe, mivel mindannyian arra kaptunk meghívást, hogy részt vegyünk az isteni életben. Ezen a napon Nagy misztériumra emlékezünk: "Az Ige testté lett, és köztünk élt... azoknak, akik befogadták, hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek". Az egyszerű betlehemi istállóban ment végbe az emberiség leggyökeresebb és legmélyebb változása, olyannyira, hogy Jézus születése időszámításunk kezdete lett. Kubában Jézus születésének megünneplése a kulturális és vallási örökség része. Az éjféli mise és a betlehemi játékok a gyermek Jézus körül gyűjtik össze a családokat, akik örömmel fogadják be az égből alá szálló fényt és békét.
Kedves kubaiak folytatta üzenetében a pápa közeledik az a pillanat, amikor megcsókolhatom hazátok földjét. Üzenetem mindenkinek szól, hitre, ideológiára, fajra, politikai meggyőződésre vagy gazdasági helyzetre való tekintet nélkül. Szeretném, ha szavaim eljutnának azokhoz, akikre a nemzet sorsa irányításának súlyos felelőssége hárul, csakúgy mint a legegyszerűbb állampolgárokhoz, mindnyájuknak jólétet, boldogságot és békét kívánva. A kubai katolikusok jól tudják: azért megyek el körükbe, hogy megerősítsem őket hitükben, amely sokszor megpróbáltatásoknak volt kitéve. A béke útját kívánom megtenni Kuba különböző egyházmegyéiben, eljutva egészen a nemzet szívéhez, Királynője, Védőszentje, a cobrei Szeretet Szűzanyja lábaihoz. Közeleg a perc, amikor Isten segítségével hazátok földjén találkozhatom veletek. Remélem, hogy látogatásom után, a helyi egyház egyre inkább rendelkezik majd a küldetése teljesítéséhez szükséges szabadsággal, hogy maradéktalanul szolgálhassa a kubai népet fejezte be üzenetét a pápa, és a cobrei Szeretet Szűzanyja oltalmába ajánlotta az egész kubai nemzetet.
I. Karekin örmény katholikosz üzenete
Az örmények legfőbb pátriárkája Ecsmiadzinból, az örmény kereszténység székhelyéről üzenettel fordult a Vatikáni Rádió hallgatóihoz. A pátriárka üzenetében Máté evangéliumát idézve emlékeztet rá, hogy az üdvözítő születésének helye, a Betlehem név jelentése: a kenyér háza. "Jézus maga mondotta áll I. Karekin üzenetében , hogy Én vagyok az élet kenyere. Ma anyagi javakkal vagyunk körülvéve, de Európában és mindenütt a világon, ha megértjük az idők jeleit, ráébredünk, hogy nagy szükség van a lélek kenyerére. A harmadik évezredhez közeledve érzékelhető jeleit látjuk a szellemi ébredésnek, az erkölcsi és lelki értékek megbecsülésének. Jézus, a lelki kenyér forrása újra eljön közénk. Betlehem, a kenyér háza erősítse meg egységünket, mert egység nélkül nem tanúskodhatunk az Úr akaratáról."
Mint ismeretes, az örmény egyház feje 1996 decemberében a Vatikánban találkozott II. János Pál pápával. A találkozó bensőséges és szeretetteljes ökumenikus légkörben folyt, és az örmény katholikosz üzenete erre is emlékezik. VR/MK
